去る2017年9月27日、岡山国際サーキットにてカワサキ401会ミーティング・オンロード走行会が開催されました！今年ではや7年目ともなるこのイベント、前日からの雨予報にも関わらず多くのお客様に参加頂きました。その模様を少しだけお伝えします！

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集合時間はなんと午前4:30！当然辺りはまだ真っ暗ですが、レオタニモト京都サービスセンターにて参加車輌の積み込みが開始されます。走行会の開催される岡山国際サーキットは高速道路を使ってもおよそ2時間半の距離…早起きは必須なのです。しかし誰一人寝坊はせず、皆さんやる気全開！




サーキットへ到着した時点ではまだ曇り模様、路面はドライの状態でした。天気予報が外れてくれた？このまま走行枠が終わるまでもってくれと全員が祈りながらも、車両の搬入、テーピングと準備が粛々と進行します。それにしても、灯火類へのテーピングひとつとってもライダーの個性が出ていて面白いですね！


走行前にはサーキットを走るうえでの注意事項、規則を説明するミーティングが行われます。この401会ミーティング、ツナギやレーシングブーツといった装備品を持っていない、サーキットを一度も走ったこともない初心者の方でも参加できる素晴らしいイベントなのですが、そういったサーキット初心者にもシグナルの意味、注意すべきコースの難所、追い越しのルール等とても分かりやすく解説してくれるので安心です！実際、この記事を書いている広報担当もサーキットは全くの初体験だったのですが何の心配もなく走ることができました。


そしていよいよ走行開始！クラスは「上級」、「中級A」～「中級C」、「初級はやい」～「初級ゆっくり」と細かく分けられており、自分の技量に合わせたペースで安心して走行を楽しむ事が出来ます。上級クラスはやはりリッターSS、大型スポーツバイクが多く迫力が満点！あくまで走行会であってレースではないのですが、ホームストレートを駆け抜けてゆく皆さんのライディングは本気そのものです。早すぎて流し撮りがまったく追いつきません…


それぞれの走行枠には「マーシャル」と呼ばれる誘導担当のスタッフがつき、こうやって全体の様子を逐次確認しながらペースメイクしています。公道でのツーリング先導と役割は似ているのですが、何しろサーキットでは200km/h以上ものスピードでモンスターマシンが走り回るのですからマーシャルの方々にはとてつもない技量とタフネスが要求されます。レオカワサキ営業のHさん、他マーシャルを務められた各スタッフの方々、本当にお疲れ様です！

このままいけるか、と思いきや…

途中からやっぱり降ってきました、雨。
上級の一本目はなんとかドライコンディションで走れたのですが、その直後あたりから徐々に雨脚が強くなり…気付けば路面はこの状態。なかなかペースを上げづらい感じとなり、安全を取って無念ながら走行をキャンセルされるお客様もおられました。この辺りは各々の技量との相談であり、決して無理をしてはいけない部分ですし仕方ありません。転倒しないのが第一！


一番雨脚の強い16:00～あたりはこんな感じでした。前が見えない！

ただ、雨にも風にもめげないのがバイク乗り。残念な天候ではありましたがそれでも出走者は数多く、パドックからバイクが出走していくたび、バイクが戻ってくるたび周囲に笑顔が溢れるのがとても印象的でした。走るだけではなく、サーキットという場そのものも楽しめるのが走行会！日常では感じることのできないバイクの新たな魅力に気付かせてくれます。




昼食後は毎回恒例となったジャンケン大会も実施され、豪華景品が大盤振る舞いされました。あまりに景品が多すぎて最後はご自由にお取りくださいという状態にも！？雨を避けてパドックの中に全員集合し行われたのですが、これまた大盛り上がりで楽しいイベントでした。

撤収、そして…

参加者全ての走行枠が終了した後は、車両を搬出してパドックを綺麗に掃除。大きなアクシデントもなく、みなさん無事に家まで帰られました！


今回は生憎の天候となりましたが、レオタニモト、レオカワサキは今後も401会ミーティングへ継続的に参加していきますよ！
イベントの最新情報はこの公式HPのほか、レオタニモト公式Facebook、レオタニモト公式Twitter等でも配信していますのでぜひチェックしてくださいね。
改めて、今回の401会ミーティングに参加頂いたお客様方に感謝いたします。ありがとうございました！